Veel honden hebben last van angst tijdens onweer en vuurwerk. Het harde geluid, de lichtflitsen en de trillingen kunnen erg beangstigend zijn voor onze viervoeters. De winterperiode brengt vaak vuurwerk met zich mee, en ook een onverwachte onweersbui kan op elk moment toeslaan. Gelukkig zijn er verschillende manieren om je hond te helpen om te gaan met deze angst. In dit blog bespreken we wat je kunt doen om je hond rustiger te maken en welke voorbereidingen je kunt treffen om stress te minimaliseren.
1. Begrijp de angst van je hond
Honden kunnen geluiden vele malen sterker waarnemen dan mensen. Dit maakt harde geluiden, zoals knallend vuurwerk of rollend onweer, extra intens en soms zelfs overweldigend. Sommige honden raken hierdoor in paniek, wat zich kan uiten in blaffen, hijgen, trillen, proberen weg te rennen of zelfs in huis plassen. Het begrijpen van deze angst is de eerste stap: het is geen ‘ongehoorzaamheid’ maar een instinctieve reactie.
2. Creëer een veilige plek
Een veilige, rustige plek kan je hond helpen om zich kalmer te voelen tijdens lawaaierige situaties. Dit kan een bepaalde kamer in huis zijn, zoals de slaapkamer of een kleine ruimte met weinig ramen. Voorzie deze plek van zijn favoriete dekentje, speelgoed en misschien zelfs iets van jouw kleding, zodat je geur daar aanwezig is. Het gebruik van een bench kan ook goed werken als je hond gewend is om hierin te rusten. Zet de bench in een afgesloten kamer en dek hem af met een deken om geluiden en lichtflitsen extra te dempen.
3. Probeer routines aan te houden
Tijdens periodes met veel vuurwerk of stormen is het belangrijk om je hond zoveel mogelijk volgens zijn normale routine te verzorgen. Honden halen vaak veiligheid uit voorspelbaarheid, dus door etenstijden, uitlaten en speelmomenten niet te wijzigen, geef je je hond een gevoel van controle. Maak wandelingen zo mogelijk overdag, zodat hij niet overvallen wordt door knallen wanneer het vuurwerk begint.
4. Gebruik kalmerende hulpmiddelen
Er zijn verschillende producten beschikbaar die je hond kunnen helpen kalmeren:
- Kalmerende halsbanden: Deze halsbanden geven feromonen af die lijken op de geur die moederhonden verspreiden om hun pups te kalmeren. Dit kan een rustgevend effect hebben op angstige honden.
- Hondendekens en ‘ThunderShirts’: Deze speciale dekens of shirts zijn ontworpen om je hond een lichte, constante druk te geven, vergelijkbaar met een stevige knuffel. Dit kan helpen om je hond minder angstig te laten voelen.
- Rustgevende supplementen of sprays: Sommige honden hebben baat bij natuurlijke supplementen of sprays die ingrediënten zoals kamille of melatonine bevatten. Overleg met je dierenarts voordat je deze producten gebruikt om te bepalen of ze geschikt zijn voor jouw hond.
5. Geef afleiding met speeltjes en snacks
Als je weet dat er onweer op komst is of het vuurwerkseizoen begint, kun je proberen om je hond af te leiden met zijn favoriete speeltje of een traktatie. Een gevulde Kong bijvoorbeeld of een likmat (recepten vind je hier), kan lang vermaak bieden en helpt om zijn aandacht af te leiden van het geluid buiten. Het kauwen en likken werkt daarnaast rustgevend voor veel honden.
6. Laat je hond niet alleen
Honden voelen zich vaak beter wanneer ze niet alleen zijn tijdens beangstigende momenten. Probeer bij je hond te blijven en stel hem gerust met een kalme stem en liefdevolle aandacht. Sommige honden vinden het fijn om aangeraakt te worden, terwijl anderen het fijner vinden om hun eigen ruimte te hebben. Probeer aan te voelen wat jouw hond nodig heeft, maar forceer hem niet om bij je te blijven als hij liever alleen is.
7. Overweeg desensitisatietraining
Desensitisatie is een methode waarbij je je hond geleidelijk aan bepaalde geluiden laat wennen, zodat hij hier minder angstig op reageert. Er zijn opnames van vuurwerk en onweer die je zachtjes kunt afspelen op momenten dat je hond zich veilig en ontspannen voelt. Verhoog het volume geleidelijk aan over de loop van enkele weken. Het doel is dat je hond de geluiden minder eng gaat vinden. Wees geduldig met deze methode en forceer niets: het is een langzame, geleidelijke aanpak die tijd kost om effectief te zijn.
8. Raak zelf niet in paniek
Honden zijn erg gevoelig voor de emoties van hun baasjes. Probeer zelf zo kalm mogelijk te blijven wanneer er onweer of vuurwerk is. Als je zelf gespannen bent of je zorgen maakt, zal je hond dit snel doorhebben en kan hij nog angstiger worden. Probeer een rustige houding aan te nemen en geef je hond liefdevolle geruststelling zonder overdreven aandacht aan zijn angst te besteden.
9. Zoek professionele hulp als het nodig is
Als je hond extreem angstig is en geen enkele methode lijkt te helpen, kan het verstandig zijn om professionele hulp in te schakelen. Een gedragstherapeut kan samen met jou werken aan specifieke technieken om de angst van je hond te verminderen.
Conclusie
Angst bij honden tijdens onweer en vuurwerk is heel normaal, maar het kan erg stressvol zijn voor zowel hond als baas. Door een veilige plek te creëren, je hond te ondersteunen en kalmerende hulpmiddelen zoals een likmat te proberen, kun je je hond helpen om rustiger door deze periode heen te komen. Denk eraan dat elke hond anders reageert, dus experimenteer met verschillende methoden om te zien wat het beste werkt voor jouw viervoeter. Met de juiste voorbereidingen en geduld kun je de angst van je hond aanzienlijk verminderen en zorgen voor een rustige, veilige omgeving waarin hij zich op zijn gemak voelt.
